-- La ciudad argentina de Córdoba ha sido elegida como Capital Americana de la Cultura del año 2002, por un jurado internacional, según se ha dado a conocer este lunes, día 4 de diciembre, en Mérida (México), actual Capital Americana de la Cultura durante el año 2000.

Esta designación es la tercera vez que se produce en el continente americano. Está promovida por la Organización Internacional No Gubernamental Capital Americana de la Cultura, con el apoyo y colaboración de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

El Presidente de la Capital Americana de la Cultura, Xavier Tudela, acompañado por el alcalde de Mérida, Xavier Abreu, leyó en una conferencia de prensa internacional el veredicto del jurado que otorga a Córdoba la capitalidad cultural americana del año 2002, de entre doce candidaturas presentadas, por los tres motivos siguientes:

1. En el proyecto de capitalidad cultural se ha implicado de manera muy significativa a todos los sectores de la sociedad.
2. Córdoba pertenece a un país (República Argentina) al cual nunca hasta ahora se le había concedido una capitalidad cultural americana.
3. El Jurado Internacional que ha otorgado la Capital Americana de la Cultura del año 2002 está convencido de que, a partir del proyecto de capitalidad cultural presentado por Córdoba, esta ciudad y por extensión la República Argentina, pueden aportar al conjunto de los 35 países de América propuestas de alcance hemisférico que permitan un mayor conocimiento y cohesión cultural en todo el continente.

Córdoba, centro cultural, universitario, industrial y agrícola, con 1.300.000 habitantes, es la ciudad más importante de la República Argentina después de Buenos Aires. Es también capital de la provincia argentina del mismo nombre, que tiene una extensión de 165.000 Km2 y una población de tres millones de habitantes.

La ciudad Capital Americana de la Cultura 2002 fue fundada en 1573 por Luis de Cabrera. Ubicada en el centro geográfico de la República Argentina, su posición la ha transformado en un cruce de caminos hacia todos los rincones de Argentina y países vecinos. Es, además, eje central del Corredor Bioceánico (Atlántico-Pacífico).

Desde un punto de vista cultural, Córdoba tiene un extraordinario centro histórico, en el que podemos hallar la iglesia de los jesuitas, la más antigua de Argentina, la Iglesia Catedral, la Plaza San Martín, el Cabildo de la ciudad, e infinidad de iglesias, basílicas y museos. Cabe destacar también la llamada "Manzana Jesuítica", declarada Patrimonio de la Humanidad. En este conjunto de edificios se halla la Universidad Nacional de Córdoba, una de las siete universidades de la Capital Americana de la Cultura 2002, fundada en 1613 y que es el centro de estudios superiores más antiguo de Argentina y el segundo de América del Sur.

Córdoba es la tercera ciudad en la historia designada Capital Americana de la Cultura. La primera ha sido Mérida (México), que ostenta la capitalidad cultural americana durante todo este año 2000. Relevará a Mérida como Capital Americana de la Cultura 2001 la ciudad colombiana de Pereira, urbe que el próximo día 1 de enero iniciará oficialmente su capitalidad cultural después de que, una vez el jurado internacional hubo resuelto la elección, el pasado 15 de agosto el Presidente de la Capital Americana de la Cultura y el Alcalde de Pereira, Luis Alberto Duque Torres, firmaran en Pereira el Acuerdo de Nominación de esta ciudad como la primera Capital Americana de la Cultura del siglo XXI.

La iniciativa de designar anualmente a una ciudad de alguno de los 35 países del continente americano como Capital Cultural pretende contribuir a un mejor conocimiento entre los pueblos de América y proyectar la cultura americana a los demás continentes. Favorece también a la mejora del conocimiento y la difusión de la cultura y la historia de los pueblos de América, la conservación y protección del patrimonio cultural, los intercambios culturales, la creación artística y literaria y el fomento de la cooperación entre países, tanto del continente americano, como de los demás continentes. En este último ámbito, el Parlamento de Europa está tramitando una Resolución de apoyo a la Capital Americana de la Cultura y a los intercambios culturales entre América y Europa.

La idea de designar a una ciudad como Capital Americana de la Cultura surgió en 1997, tomando como referente la Capital Europea de la Cultura, que se instauró el año 1985. Después de constituir una organización internacional no gubernamental para desarrollar el proyecto, se presentó la iniciativa a la OEA, organización internacional con sede en Washington a la que pertenecen todos los países de América. El Secretario General de la Organización de los Estados Americanos, Dr. César Gaviria, y el Presidente de la Capital Americana de la Cultura, Xavier Tudela, firmaron en 1998 un Acuerdo de Cooperación mediante el cual la Organización de los Estados Americanos da su apoyo a la iniciativa.

Finalmente, a partir de hoy se abre el plazo de presentación de candidaturas para optar a la designación de Capital Americana de la Cultura del año 2003. Puede aspirar a convertirse en Capital Americana de la Cultura cualquier ciudad de más de cien mil habitantes que presente formalmente su candidatura en los plazos establecidos y que pertenezca a alguno de los 35 países de América.

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