BALTIMORE, Maryland, EEUU (AP) - La mayor calidez del clima en el
Pacífico austral durante las últimas tres décadas ha causado una reacción
en cadena ambiental que destruye los huevos de una especie de sapo en
el estado norteamericano de Oregon, según un estudio.
Este es el primer estudio que vincula el cambio del clima global
con la disminución de las poblaciones de anfibios. Otros estudios
han vinculado los cambios climáticos con las fluctuaciones de población
de aves canoras americanas y mariposas europeas.
La mayor temperatura reduce las lluvias y nevadas en los montes
Cascade de Oregon, lo cual reduce la profundidad de sus lagunas y
estanques donde viven los sapos.
Los sapos del oeste, como todos los anfibios, ponen sus huevos
en el agua. Cuando ésta es poco profunda, los rayos ultravioletas
los vuelven vulnerables a un moho acuático que mata cientos de miles
de embriones.
El estudio, publicado en la edición del jueves del semanario
Nature, fue dirigido por el biólogo Joseph Kiesecker de la Universidad
de Pensilvania.
``Es un augurio bastante funesto para muchas especies'', dijo
Roland Knapp, especialista en ecología acuática.
Las poblaciones de anfibios en todo el mundo están en decadencia
desde los años 80, lo cual alarma a los científicos. Se los considera
buenos indicadores de la salud de la Tierra porque son altamente sensibles
a los cambios ambientales.
En la última década han desaparecido 20 especies de anfibios
y muchas están en peligro. Los científicos lo atribuyen a varios factores,
como la destrucción de los hábitat, el uso de fertilizantes y pesticidas
y el incremento de la luz ultravioleta debido al adelgazamiento de
la capa de ozono por causa de los contaminantes.
El estudio demuestra el ``creciente reconocimiento de la relación
entre el clima y las epidemias'', dijo J. Alan Pounds, de la Reserva
Forestal y Centro de Ciencias Tropicales Monteverde, en Costa Rica.
